La dégradation des sols en Europe

 

Dans une récente étude publiée le 8 mai dans la revue @nature_the_journal, des scientifiques mettent en garde contre la dégradation multifactorielle des sols européens. Réalisée à partir des données de 40 pays, elle répertorie douze menaces différentes, qui affectent la qualité des terres agricoles européennes, et mettent en péril la sécurité alimentaire du continent.
Parmi elles, l’érosion par le vent et l’eau, la perte de carbone organique, l’acidification, la salinisation, le tassement du sol, ou encore l’aridité. Mais aussi la pollution aux pesticides et aux métaux lourds, facteurs de dégradation les plus importants. «Nos résultats ont révélé que la pollution des sols par les pesticides a l’empreinte spatiale la plus importante au niveau continental», notent les chercheurs, issus de plusieurs pays européens, mais aussi de Chine et d’Australie. En cause, le très grand nombre de substances déversées (herbicides, insecticides ou encore fongicides). Près de 52 % de la superficie agricole des 40 pays étudiés serait concernée par cette pollution, soit 1,1 million de km2. Les terres agricoles françaises figurent parmi les plus touchées en Europe par la pollution aux pesticides et aux métaux lourds.
Les scientifiques soulignent que les terres agricoles européennes connaissent souvent plusieurs facteurs de dégradation en même temps. «Jusqu’à 27 % des terres agricoles sont actuellement menacées par un facteur de dégradation, 35 % par deux facteurs et 22 % par trois facteurs», alerte l’étude. Le pire est à chercher du côté des terres affectées par quatre ou cinq processus de dégradation simultanés. En tout, environ 10 % des terres agricoles européennes sont affectées par une dégradation «élevée» (8 %) voire «très élevée» (2 %) de leurs sols. Les pays les plus touchés par ce phénomène étant l’Espagne (environ 30 % de la superficie agricole nationale), la Grèce (26 %), l’Italie (23 %), les Pays-Bas (20 %) et la Hongrie (14 %).
Cette altération de la qualité des sols européens est une conséquence directe des activités humaines et du réchauffement climatique.

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🗺️ Alice Clair