L’eau brune du Dniepr coule dans les rues de Kherson qui longent d’ordinaire le fleuve. Quelques chiens pataugent dans les zones les moins profondes, sous les yeux des rares habitants encore présents dans les étages supérieurs des immeubles. Mardi, ces quartiers, déjà soumis au pilonnage régulier de l’artillerie russe, ont été inondés en quelques heures, quand 18 milliards de tonnes d’eau ont commencé à se déverser dans la partie aval du plus grand fleuve d’Ukraine après la destruction du barrage de Nova Kakhovka. L’ouvrage, contrôlé par l’armée russe depuis le premier jour de l’invasion de l’Ukraine, a cédé dans la nuit de lundi à mardi, faisant «certainement de nombreux morts», selon la Maison Blanche.
Ce mardi, l’eau du réservoir a très vite fait sortir le Dniepr de son lit. En début de matinée, des cygnes nageaient sur la place de la mairie de Nova Kakhovka, où l’eau marron du fleuve léchait les murs blancs et les fenêtres du rez-de-chaussée. Environ «300 maisons» de la localité ont été évacuées, selon le maire. L’administration parallèle de la région de Kherson mise en place par Moscou estime que les «territoires côtiers» de 14 localités, où résident «plus de 22 000 personnes», sont menacés d’inondation. Sur l’autre rive, contrôlée par Kyiv, 80 communes et environ 16 000 personnes devraient être touchées par la montée des eaux, selon les services d’urgence ukrainiens. Certains villages ont été rapidement isolés, les routes d’accès coupées par les flots rendant difficile l’organisation des évacuations.
A Kherson, où l’eau courante, l’électricité et le gaz sont coupés, les déplacés ont été rassemblés dans la gare aux fenêtres bouchées par des sacs de sable pour attendre des trains en direction de Mykolaïv. Selon les services d’urgence, 1 300 personnes ont été évacuées mardi. Côté russe, le gouverneur parallèle de la région de Kherson est allé déclarer aux caméras : «Tout va bien à Nova Kakhovka, les gens vaquent à leurs occupations ordinaires.»
Dans son dos, l’inondation est pourtant bien visible.
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📷 @evgenymaloletka / @apnews
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