C’est en à peine quelques mots, dimanche 24 septembre, qu’Emmanuel Macron a fini par annoncer, sur TF1 et France 2, au détour d’une interview consacrée au pouvoir d’achat, avoir décidé du retour à Paris de l’ambassadeur français à Niamey, Sylvain Itté, et du retrait des quelque 1 500 soldats français déployés au Niger pour la lutte antiterroriste. Cette décision intervient deux mois après le coup d’Etat militaire survenu dans ce pays sahélien le 26 juillet, au terme de longues semaines de bras de fer avec la junte et dans un contexte qui avait fini par devenir intenable pour Paris.
« La France a décidé de ramener son ambassadeur et donc, dans les prochaines heures, notre ambassadeur avec plusieurs diplomates rentreront en France. Et nous mettons fin à notre coopération militaire avec les autorités de fait du Niger, car elles ne veulent plus lutter contre le terrorisme », a déclaré le président de la République, lors d’un entretien accordé aux chaînes de télévision TF1 et France 2. Les soldats français basés au Niger « vont rentrer de manière ordonnée dans les semaines et les mois qui viennent », a-t-il ajouté, précisant que leur retour était prévu « d’ici la fin de l’année ». Cette déclaration a immédiatement été accueillie avec des cris de joie à Niamey, où des milliers de personnes se sont spontanément rassemblées au rond-point de l’Escadrille, sur une route qui mène à la principale base militaire abritant des soldats français.
Photo : Des partisans du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) du Niger manifestent à proximité de la base aérienne française pour exiger le départ de l’armée française du Niger, à Niamey, le 16 septembre 2023. #AFP
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