Dire que l’annonce était attendue serait un euphémisme. Le contrat de Kylian Mbappé avec le Paris Saint-Germain (PSG) prenant fin au 30 juin, l’attaquant star et capitaine de l’équipe de France de football était, depuis le 1er janvier, libre de s’engager avec n’importe quel autre club. De prolonger, aussi, l’aventure avec la formation de la capitale, dont il porte les couleurs depuis 2017. Pourtant, jeudi 15 février, quand RMC et L’Equipe ont révélé – une information confirmée par Le Monde – que le Bondynois de 25 ans avait fait part à la direction du PSG de son intention de quitter le groupe au terme de son bail, la stupeur l’a emporté.Pas tant sur le fond. Après sept saisons de bons et loyaux services, son départ n’est que la suite logique des choses, la fin d’un cycle. D’autant qu’en juin 2023, il avait déjà renoncé à lever l’option lui permettant de prolonger son contrat jusqu’en 2025.Le timing de cette fuite orchestrée par le club, en revanche, interroge. La veille, le PSG s’est imposé, au Parc des Princes, face à la Real Sociedad (2-0) en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions. Une victoire poussive, dont le numéro 7 fut l’un des principaux artisans, en ouvrant la marque à la 58e minute. Un but salvateur, qui a « rempli d’énergie et de confiance » son équipe après une première période aux airs de « cauchemar », selon l’entraîneur Luis Enrique. Comme un symbole, ce soir-là, dans le virage Auteuil, où siègent les ultras parisiens, un drapeau à l’effigie du joueur, poings serrés et expression conquérante sur le visage, flottait dans l’air.
Photo : L’attaquant du Paris Saint-Germain Kylian Mbappé, lors du match de Ligue des champions face à la Real Sociedad, à Paris, le 14 février 2024. SARAH MEYSSONNIER / REUTERS
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