Vendredi 23 août, dans un des gymnases du Centre de ressources, d’expertise et de performance sportive (Creps) de Vichy (Allier), qui accueille ce jour-là médias et public en avant-goût des Jeux paralympiques, ce n’est pas le sommet de Yalta mais presque. Sur le terrain, les regards sont mats d’une concentration maximale, palpable, les échanges rapides et cash : «On fait quoi, on dégomme ?», «Hum, la rouge de droite risque de partir en arrière», «Comme tu veux, mais là, le point, faut pas le perdre.» La précision des lancers est régulièrement surréaliste, certaines balles viennent littéralement se lover tout contre le «jack», équivalent du cochonnet. Les cinq joueurs en piste, Aurélie Aubert, Aurélien Fabre, Sonia Heckel, Faycal Meguenni et Jules Ménard forment l’équipe de France de boccia sélectionnée pour les Jeux paralympiques de Paris, qui débutent ce jeudi 29 août.
La boccia («boule» en italien), ou aller au-delà de son corps avec un mental renversant. Sport paralympique depuis 1984, cette discipline méconnue mais massivement pratiquée, notamment en France où elle compte 3 600 licenciés, est avec le goalball (sport de ballon pratiqué par des athlètes déficients visuels) la seule parmi les 23 en lice à ne pas avoir d’équivalent olympique. Et elle est particulièrement inclusive : tous les joueurs, en fauteuils roulants, sont porteurs de handicaps importants. Certains ne peuvent agir qu’avec un assistant – dont le rôle se limite à appliquer leurs directives, il doit rester muet et tourner le dos au jeu.
Cette sorte de pétanque se joue par matchs en individuel, doublette ou triplette. Sur un terrain de 12,5 × 6 mètres, les joueurs s’affrontent en 4 manches ou 6 en triplette (en «team»). Chaque joueur ou équipe lance 6 balles (bleues ou rouges), avec l’objectif de les placer au plus près du «jack», équivalent du cochonnet.
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✍ Sabrina Champenois
📷 Christophe Darbelet
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