« In the mood for love », Hongkong ? Plus vraiment ; plus du tout même… Le déclin de la natalité qui s’est amorcé au tournant du siècle, à l’époque de la sortie du film du réalisateur hongkongais Wong Kar-wai, a abouti à la grave crise que connaît aujourd’hui la région administrative spéciale de Chine : elle a atteint le taux de fécondité le plus bas du monde, ce qui menace son avenir économique et inquiète ses dirigeants.
Il y a cinq ans, le taux de fécondité était déjà tombé à 1,3 enfant par femme, bien au-dessous des 2,1 nécessaires pour qu’une population reste stable. Il est désormais de 0,8 enfant par femme, juste devant Taïwan, la Corée du Sud et Singapour, trois voisins asiatiques frappés par le même problème.
Le nombre de naissances est passé d’environ 53 000 en 2019 à 43 000 en 2020, puis à 37 000 en 2021 et à seulement 32 000 en 2022, soit une baisse de près de 40 % en quatre ans. Au cours des douze derniers mois, les quelque 54 000 décès n’ont été compensés que par 32 000 naissances, soit un déficit net de 22 000 êtres humains, et ce, en dépit du fait que les Hongkongais meurent très tard.
Car la population de la région administrative spéciale détient un autre record démographique : celui de la plus forte longévité de la planète, avec une moyenne de 85,5 ans. La concordance de peu de bébés et de personnes âgées qui vivent très longtemps fait bien sûr augmenter rapidement l’âge médian : il était à 32 ans en 1991, il est aujourd’hui à près de 50 ans.
Et en 2050, au moins quatre personnes sur dix auront plus de 65 ans.
Photo 1 : Une femme porte un enfant devant un panneau publicitaire encourageant les votes pour les élections du conseil de district à Hong Kong, Chine le 4 décembre 2023. TYRONE SIU / REUTERS
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