La capsule Crew Dragon de retour avec ses astronautes

 

Après plus de neuf mois coincés dans la Station spatiale internationale, les deux astronautes américains sont rentrés mardi sur Terre, marquant le point final d'un feuilleton spatial et politique.
L'Américaine Suni Williams et son compatriote Butch Wilmore ont amerri en douceur vers 22H00 GMT au large de la Floride, à bord d'un appareil de l'entreprise SpaceX du multimilliardaire Elon Musk.
Après un voyage de 17H00 entre la Station spatiale internationale et les eaux du Golfe du Mexique - renommé Golfe d'Amérique par le gouvernement Trump - la capsule Crew Dragon a ralenti sa descente avec quatre puissants parachutes avant de se poser sur l'eau.
L'appareil va être récupéré par un navire. Les quatre passagers - Suni Williams et Butch Wilmore étant accompagnés d'un autre astronaute américain et d'un cosmonaute russe - en sortiront ensuite.

Après un premier examen médical, ils seront ensuite transportés en avion à Houston, au Texas, où ils suivront pendant 45 jours un programme de réadaptation à la gravité terrestre.
Initialement partis en juin pour une mission de huit jours, Butch Wilmore et Suni Williams ont vu leur séjour dans l'ISS s'éterniser en raison de défaillances détectées sur le vaisseau Starliner de Boeing qui les avait acheminés.
Ces problèmes techniques ont poussé la Nasa à décider de renvoyer le vaisseau à vide et à confier le retour des deux astronautes à l'entreprise SpaceX d'Elon Musk, un camouflet pour le constructeur Boeing #AFP

📸 Keegan BARBER / NASA

Les deux astronautes bloqués dans l'ISS depuis six mois devront y rester jusqu'à la fin du mois de mars

 

Les deux astronautes américains bloqués dans l’ISS depuis six mois devront y rester au moins jusqu’à la fin du mois de mars
Initialement partis dans l’espace pour une mission de huit jours, Suni Williams et Butch Wilmore sont coincés depuis six mois dans la Station spatiale internationale, en raison de défaillances sur le vaisseau Starliner de Boeing, qui les avait acheminés en juin
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Photo : CHRIS O’MEARA / AP

Le premier étage de la fusée Starship a effectué un amerrissage dans le Golfe du Mexique avant de se désintégrer

 

Sous les yeux de Donald Trump, SpaceX a fait décoller mardi sa mégafusée Starship mais a dû renoncer à rattraper son premier étage avec des bras mécaniques, échouant dans cette manoeuvre complexe qu'elle avait pourtant réussie le mois dernier.
SpaceX a annoncé peu après le décollage que les critères n'étaient pas remplis pour tenter cette opération, et le premier étage de Starship a amerri dans le Golfe du Mexique où il s'est désintégré.
SpaceX ambitionne d'utiliser Starship, la plus grande et plus puissante fusée du monde, pour coloniser Mars. Le développement du vaisseau est également suivi de près par la Nasa, qui compte sur lui pour ramener ses astronautes sur la Lune.
La fusée doit à terme être entièrement réutilisable, c'est pourquoi SpaceX cherche à rattraper son premier étage #AFP

📷 Chandan KHANNA

Ingenuity l'hélicoptère de la NASA ne volera plus

 

La NASA a annoncé, jeudi 25 janvier, la fin de la mission de son petit hélicoptère sur Mars, baptisé Ingenuity, après que celui-ci a endommagé au moins une de ses pales de rotor lors de son dernier vol.
Lors de son 72e vol, la semaine dernière, l’hélicoptère avait atteint une altitude de 12 mètres, mais la communication s’était brutalement interrompue peu avant son atterrissage. Elle avait finalement pu être rétablie mais les équipes de la NASA ont pu constater quelques jours plus tard des dommages sur une pale de rotor.
Une photo prise par l’hélicoptère lui-même a été publiée jeudi, montrant l’ombre de l’une de ses pales de rotor endommagée. « Environ 25 % » de la pale est manquante, a déclaré lors d’une conférence de presse, Teddy Tzanetos, responsable de la mission. « Nous ne saurons peut-être jamais » ce qu’il s’est passé exactement, en raison de la perte temporaire de transmission de données à la fin de l’ultime vol, a-t-il souligné. « Mais notre jugement d’ingénieur nous conduit à penser que, durant la descente, une pale a heurté la surface de Mars. »

Photo : AP

Axiom Space habille les astronautes

 

 

Mission Artemis : la Nasa prépare ses futurs alunissages et l’exploration humaine de Mars

Un an et demi avant le décollage de la mission Artemis 2 (prévu pour l’instant à novembre 2024), la Nasa va annoncer ce lundi le nom des quatre astronautes qui auront le privilège de faire le tour de la Lune. 

Il reste encore de nombreuses étapes à franchir avant qu’ils puissent embarquer dans la fusée géante SLS, mais le programme Artemis avance bien et le futur de l’exploration lunaire se dessine jour après jour.
Pas besoin de réinventer la roue pour la mission Artemis 2, au cours de laquelle les astronautes resteront bien au chaud dans leur vaisseau Orion le temps de faire le tour de la Lune. L’équipage pourra s’habiller comme pour un voyage dans la station spatiale (ISS). Mais pour poser le pied sur la surface lunaire, marcher des dizaines de mètres dans la poussière de roche tout en gardant une bonne oxygénation, une température constante et une protection contre les radiations solaires – une aventure prévue pour la mission Artemis 3 et inédite depuis 1972 –, il est indispensable de développer une nouvelle combinaison spatiale.

La Nasa a choisi de confier cette tâche (et un chèque de 228 millions de dollars) à Axiom Space, une entreprise privée qui organise également des missions sur l’ISS pour astronautes amateurs fortunés.

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✍️ Camille Gévaudan
📸 Axiom Space - Images Nasa - Nasa/GSFC/Arizona State University -Getty Images -AFP

Neptune vue par James-Webb

 

Le télescope spatial James-Webb a livré des images inédites de la planète Neptune et de ses anneaux, qui fournissent des indications précieuses sur son atmosphère, a annoncé la NASA, mercredi 21 septembre.

Les astronomes n’avaient pas eu de vues aussi nettes de la planète la plus lointaine du Système solaire depuis le bref et unique passage d’une sonde, Voyager-2, au voisinage de cette géante glacée, en 1989. La vision infrarouge du télescope offre une nouvelle façon d’analyser son atmosphère, a expliqué Mark McCaughrean, conseiller pour la science et l’exploration à l’Agence spatiale européenne.

Le télescope élimine tout l’éblouissement dû à la réflexion du Soleil sur la surface de Neptune et la pollution lumineuse de son environnement, de façon « à commencer à deviner la composition atmosphérique » de la planète, a dit à l’Agence France-Presse cet astronome qui a travaillé plus de vingt ans sur le projet du télescope James-Webb.
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Photos : Le télescope James-Webb a livré des images inédites de Neptune et de ses anneaux. 

SPACE TELESCOPE SCIENCE INSTITUT /   © AFP

Un petit pas pour l'homme...

Il y a 10 ans, le 25 août 2022 disparaissait à l'âge de 82 ans, l'astronaute américain Neil Armstrong qui a été le premier homme à poser le pied sur la lune le 21 juillet 1969 durant la mission Apollo 11. 

Il était accompagné sur la lune, de Buzz Aldrin et de Michael Collins qui, lui, était resté en orbite. 

Neil Armstrong avait prononcé, une phrase restée célèbre "C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité".

Photo : NASA.