La bataille de Bakhmout

 

Qui a davantage épuisé les ressources de l’autre ? Terriblement meurtrière, la bataille de Bakhmout, qui dure depuis plus de neuf mois, sera peut-être décisive dans la guerre que la Russie mène à l’Ukraine. C’est une victoire à la Pyrrhus qui attend probablement Vladimir Poutine, alors que les forces russes contrôlent aujourd’hui 90 % de Bakhmout. Moscou a jeté des forces considérables dans cette bataille d’usure, avec un résultat douteux.

« Nous menons des contre-attaques efficaces, a assuré, mercredi 10 mai, le commandant de l’armée de terre ukrainienne, Oleksandr Syrsky. Les troupes russes se seraient retirées à environ deux kilomètres des forces ukrainiennes. » Ville de 71 000 habitants, jadis fameuse pour son vin mousseux – synonyme de libations doucereuses suivies le lendemain de violents maux de tête –, Bakhmout gît aujourd’hui broyée, victime des ambitions impériales de Vladimir Poutine.

Une fraction de la population civile continue de survivre dans les décombres, après avoir passé des mois sans eau, sans gaz et sans électricité. Ils sont terrés chez eux ou dans des caves. Au péril de leur vie, des centaines de volontaires ukrainiens leur ont distribué de l’aide humanitaire et ont permis l’évacuation des civils le désirant, jusqu’à ce que le front traverse le centre-ville, au début de l’année. Le nombre de civils tués dans la bataille demeure inconnu.

Photo : Des immeubles d’habitation détruits dans la ville de Bakhmout (Ukraine), le 26 avril 2023. Libkos / AP

Bakhmout tombée au main de Wagner ?

 

Le sort de Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine, est-il en train de se jouer ? 

La société russe de mercenaires Groupe Wagner a revendiqué, lundi 3 avril dans la nuit, la prise de la mairie de cette ville du Donbass, donnant à cette conquête un sens juridique.

« Au sens légal, Bakhmout a été capturée. L’ennemi est concentré dans les zones ouest », a déclaré, sur Telegram, le chef de Wagner, Evgueni Prigojine. Une vidéo accompagnant son message montre M. Prigojine brandissant un drapeau russe avec une inscription en l’honneur de Vladlen Tatarsky, blogueur militaire russe fervent défenseur de l’offensive en Ukraine tué dimanche par l’explosion d’une bombe. Cet attentat dans le centre historique de Saint-Pétersbourg a également fait 25 blessés.

« Les commandants des unités qui ont pris la mairie et tout le centre iront hisser ce drapeau », a déclaré M. Prigojine. « Voici l’entreprise militaire privée Wagner, voici les gars qui ont pris Bakhmout. 

D’un point de vue juridique, elle est à nous », clame-t-il.

Photo : Vue aérienne de Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine, le 26 mars 2023. 

LIBKOS / AP

Bakhmout va-t-elle tombée aux mains des Russes ?

 

Les voitures accélèrent, zigzaguant entre les trous dans l’asphalte, une ambulance explosée et les blocs de béton d’un checkpoint abandonné. 

Au loin, à l’horizon, au-dessus des immeubles gris criblés d’impacts, des colonnes de fumée blanche s’élèvent dans le ciel plombé. 

La dernière voie d’accès pour rejoindre le centre de Bakhmout est bombardée. Après des mois d’intenses combats, la ville est prise en étau par les forces russes au nord et au sud. 

Il ne reste désormais plus qu’un corridor de quelques kilomètres de large pour entrer et sortir de cette cité du Donbass sur laquelle les troupes de Moscou s’acharnent depuis août 2022. 

Le silence, pesant, est en permanence interrompu par des explosions.

La bataille pour la « forteresse » devenue un symbole de la résistance ukrainienne face au rouleau compresseur russe paraît sur le point de basculer. 

Les troupes russes soutenues par les combattants de la milice privée Wagner ont réalisé des progrès importants ces derniers jours dans leur tentative d’encerclement. 

Après avoir juré en décembre 2022 de tout faire pour défendre la cité « aussi longtemps que possible », le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a admis, mardi soir, que la situation sur place concentre « les plus grandes difficultés » pour son armée. 

« La Russie ne compte pas du tout ses hommes, les envoyant constamment à l’assaut de nos positions, a-t-il déclaré. 

L’intensité des combats ne fait qu’augmenter. » 

Un peu plus tôt dans la matinée, le commandant des forces terrestres ukrainiennes, Oleksandr Syrsky, avait également reconnu que « la situation aux alentours de Bakhmout est extrêmement tendue ».

Photos : @laurentvanderstockt #pourlemonde