Auriane Mallo-Breton de remontadeuse à remontadée. L’épéiste française, qu’on n’attendait pas forcément sur le podium, a rapporté la première médaille (d’argent) à l’escrime française, samedi 27 juillet au Grand Palais. Miraculée lors de son premier match au cours duquel elle est revenue de 0-5 à 5-5, puis de 10-13 à 14-13, score final, en quelques dizaines de secondes, elle a ensuite laissé filer l’or alors qu’elle menait 7-1 en finale. Ce renversement matutinal a également marqué le coup d’envoi d’une journée on fire pour les spectateurs. Grandeur du cadre et ferveur du public marqueront les tireurs. Gagnants ou presque à l’image de Mallo-Breton, ou perdants comme les autres femmes épéistes et les sabreurs. Au moment de retracer sa journée, la médaillée d’argent revenait sur ce premier match qui aurait pu être le dernier. Et l’aurait peut-être partout ailleurs qu’au Grand Palais «J’ai réussi à renverser le truc, grâce au public. J’ai vraiment senti qu’il avait écrasé mon adversaire.» Samedi, il aurait été injuste pour un public incroyable qu’il n’ait pas eu à s’époumoner, s’enthousiasmer, s’enflammer jusqu’aux derniers instants de cette première journée d’escrime. Heureusement pour lui, Auriane Mallo-Breton était là.
L’histoire sportive du Grand Palais, construit pour l’Exposition universelle de 1900, bâtiment de pierre, verre et acier au pied des Champs-Elysées, se résume essentiellement à des concours d’équitation. Mais il avait déjà accueilli des escrimeurs, pour les Mondiaux 2010. Champions en herbe, plusieurs membres de l’équipe de France y avaient assisté comme spectateurs, à l’image de l’épéiste Yannick Borel ou de la sabreuse Manon Apithy-Brunet. Les deux en gardent des souvenirs émus. «C’est beaucoup de pression mais aussi beaucoup de soutien, il faudra bien la doser pour se laisser porter par la vague», anticipait le premier.
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