Au moins cinq personnes sont mortes dans les féroces incendies qui sévissent mercredi autour de Los Angeles et menacent désormais le quartier d'Hollywood, dont les habitants ont été sommés d'évacuer.
L'évacuation de la zone a été ordonnée, car des flammes ont commencé à dévorer les collines mercredi soir, à quelques centaines de mètres de Hollywood Boulevard et du fameux Chinese Theater.
Un autre feu s'est également déclaré en soirée dans le quartier voisin de Studio City, inquiétant les autorités.
Environ 1.500 bâtiments ont été détruits et plus de 100.000 habitants de la mégapole américaine ont été forcés de fuir face aux flammes. Les autorités redoutent de découvrir de nouveaux morts.
"Je suis très nerveuse, effrayée par tout ce qui s'est passé ailleurs", a confié à l'AFP Sharon Ibarra, 29 ans, au milieu des bouchons créés par l'ordre d'évacuation d'Hollywood.
Los Angeles est balayée par "des vents de la force d'un ouragan combinés à des conditions de sécheresse extrême", a résumé la maire Karen Bass, lors d'un point presse mercredi soir.
Au milieu d'énormes panaches de fumée noire, les rafales ont soufflé jusqu'à 160 km/h mercredi, et transportent parfois des braises sur des kilomètres.
La lutte s'annonce longue : les bourrasques faiblissent progressivement mais les services météorologiques maintiennent leur alerte rouge aux vents forts jusqu'à vendredi.
- "Pas assez de pompiers" -
Un premier incendie s'est déclaré mardi matin, dans les collines du quartier huppé de Pacific Palisades, qui abrite des célébrités et de nombreuses villas à plusieurs millions de dollars.
Depuis, les foyers se sont multipliés dans les banlieues au nord de la ville et explosent souvent très rapidement, en l'espace de quelques minutes.
"Nous n'avons pas assez de pompiers dans le comté de Los Angeles pour faire face à cette situation", a déploré Anthony Marrone mercredi matin, le chef des pompiers du comté de Los Angeles #AFP
📷 Augustin PAULLIER
