Fondée au Xe siècle, Harar - aussi appelé Jugol - est réputé être l'une des plus anciennes villes d'Afrique de l'Est et la quatrième ville la plus sainte du monde islamique - après la Mecque, la Médine et Jérusalem - avec les habitants qui se vantent d'avoir la plus forte concentration de mosquées et sanctuaires dans le monde. La vieille ville a été enfermée par un mur de quatre mètres de haut depuis 1551 et la plupart du temps interdite aux non-musulmans jusqu'en 1887, année où elle a été conquise par l'empereur éthiopien Menelik II. De longues années d'enclos ont permis à la culture Harari de s'épanouir et ses habitants sont devenus célèbres pour un système commercial moderne, des livres reliés à la main, l'enseignement islamique, la poésie et les fêtes religieuses animées, qui forment l'identité unique de Harar.
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