En Ecosse les Highlands à la merci de l'effet de cerf

 

Tuer les cerfs rouges d’Ecosse, même les écolos le réclament. D’ailleurs, c’est sous «la pression des environnementalistes», explique le chasseur Mike MacNally, que le gouvernement local a levé les restrictions de dates. En cette fin novembre, la saison de la chasse à l’animal emblème des Highlands devrait être terminée – elle s’étendait du 1er juillet au 20 octobre. Seulement voilà, c’est peut-être contre-intuitif mais défendre la nature, ici, c’est prendre parti contre le cerf, dont la prolifération est à ce point inquiétante qu’elle détruit l’écosystème local, mettant en danger les autres espèces. Mike MacNally, lui, continuera de suivre la tradition et de ne chasser qu’à la période habituelle. «Les bêtes ont le droit d’avoir du répit et de reprendre des forces, on n’est pas là pour les harceler en continu», bougonne-t-il. A partir du 21 octobre, il épargne les cerfs et abat plutôt… les biches et les faons – de préférence la mère en premier, car les petits sont ensuite plus faciles à rattraper. «Parfois les touristes ont du mal avec ça. Une sorte de syndrome de Bambi. Mais ça reste la meilleure manière de gérer efficacement le cheptel», précise-t-il non sans une pointe de cynisme. Mâle ou femelle, il choisit en priorité les animaux les moins solides.
Car les touristes viennent en masse sur les terres du cerf rouge. Ce matin, un groupe d’Allemands est arrivé sur le domaine. Grands, le teint frais, ils ont loué un chalet à la semaine et prouvé leurs compétences sur le stand de tir avant de s’entasser à l’arrière des voitures de la propriété, dans un grand froufrou de tissu imperméable vert. Ils débordent d’enthousiasme : c’est «une opportunité sans pareille», un «honneur» que de chasser dans la région. Ils ne repartiront pas sans leurs trophées, et paieront au nombre d’animaux tués.

250 000 ? Un million ? Personne ne sait précisément combien de cerfs se trouvent en Ecosse. Parfaitement assorti au paysage, l’animal est difficile à compter à la jumelle, et se répartit selon des densités variables.

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📷 Jeff J Mitchell / Getty Images. @afpphoto