Des baleines aux corbeaux l'intelligence artificielle fait parler les animaux

 

Professeur à l’université de Lille, Olivier Pietquin travaille actuellement comme directeur de la recherche en intelligence artificielle pour l’Earth Species Project (ESP). Au sein de cette organisation à but non lucratif née en 2018 cogitent des scientifiques, des chercheurs en informatique et des techniciens de la conservation. Leur objectif : décrypter la communication non humaine grâce à l’IA pour, dans un deuxième temps, doter les animaux de droits, comme celui de la préservation de leur écosystème. Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn, soutient activement ce projet dans lequel il vient d’investir 10 millions de dollars. Idem pour l’Earth Species Project : la veuve milliardaire de Steve Jobs et sa Waverley Street Foundation ont mis 7 millions de dollars sur la table.

Ce «décodage» n’en est qu’à ses balbutiements mais déjà, les résultats nous parlent. Jane Lawton, directrice d’impact à l’ESP, évoque ainsi des études menées en Espagne sur les vocalisations des corbeaux qui pratiquent la garde partagée des petits. Une crèche, en quelque sorte, où les adultes élèvent ensemble leur progéniture et coordonnent les soins. «Ce que nous pourrions trouver, dit Jane Lawton, c’est une vocalisation qui dit quelque chose comme “Tante Rosa, c’est à ton tour de nourrir les poussins !”» Les corbeaux posséderaient un panel de vocalisations, de «mots» différents pour évoquer leur environnement ; ils apprendraient à nommer les choses et pourraient acquérir de nouveaux sons durant leur vie. Des chercheurs viennent d’identifier un léger grognement que les parents émettent lorsqu’ils reviennent au nid près de leurs petits. Grognement qui pourrait traduire par «réveillez-vous».

L’être humain observe les animaux depuis la nuit des temps, et l’IA pourrait éclairer son regard. Schématiquement, il s’agit d’entraîner des logiciels d’apprentissage automatique à reconnaître les vocalisations d’une espèce, captées à différents endroits de la planète, puis tenter d’en comprendre la signification en couplant ces vocalisations à des comportements.

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📷 «Anima n°27» de Tina Merandon / @vu_photo