Ecrin de l'Opéra de Paris à l'architecture fastueuse, le Palais Garnier fête ses 150 ans le 5 janvier, après avoir vu passer les plus grandes voix et les plus grands danseurs du monde.
Le 5 janvier 1875, après 14 ans de travaux menés par l'architecte Charles Garnier, le monument commandé par Napoléon III, qui a coûté 36 millions de francs or (329 millions d'euros aujourd'hui), est inauguré en grande pompe par Mac Mahon, président de la République, en présence de 2.000 invités venus en France de toute l'Europe, dont des têtes couronnées.
"À son ouverture, c'est le plus grand opéra au monde, haut la main: 173 mètres de long, 125 mètres de large", explique à l'AFP le guide-conférencier Jean-Jacques Serres, à l'occasion d'une visite du bâtiment. Avec 27 mètres de profondeur, 48 mètres de large (coulisses incluses), 60 mètres de haut, sa "scène est alors la plus grande. C'est trois fois la taille d'une scène de Broadway!"
Actuellement cachée par une bâche installée pour cause de rénovation, sa façade aux matériaux polychromes, masques dorés, médaillons et allégories, frappe par son opulence et vient contraster avec l'architecture rigoureuse du baron Haussmann.
"Les deux hommes ne s'entendaient pas. Haussmann avait réalisé, autour, des bâtiments un peu plus hauts que prévu. Garnier, en colère, a rajouté quelques mètres à sa façade", raconte le guide.
- Loge du fantôme -
L'intérieur se veut aussi majestueux, entre son escalier monumental et ses différents marbres.
Si l'édifice, classé "monument historique" en 1923, est tant visité chaque année - un million de personnes en 2023 -, c'est aussi pour les toiles aux couleurs vives et personnages aériens cousues au plafond de la salle de spectacle, signées Marc Chagall.
Cette commande, hommage à 14 compositeurs d'opéras et de ballets, venait du ministre de la Culture André Malraux en 1964, qui goûtait peu le plafond original, abîmé, de Jules-Eugène Lenepveu.
Parmi les loges, la numéro 5 est particulière: "C'est celle qu'Éric le fantôme avait réquisitionnée, dans le roman de Gaston Leroux", explique M. Serres #AFP
📷 @joelsaget
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